1.【序分与请法】我是这样听说的：一次，佛在舍卫国祗树给孤独园，跟一千二百五十个大比丘弟子在一起。到了吃饭的时候，世尊穿上袈裟，拿上钵，进舍卫大城去乞食。在城里头挨家挨户乞食完毕，回到住的地方，吃完饭，收好袈裟和钵，洗干净脚，铺好垫子坐了下来。那时，须菩提长老在大众当中从座位上站起来，露出右肩，右膝跪地，合掌恭敬地对佛说：“稀有啊！世尊！如来总是善于护念诸位菩萨，善于嘱咐诸位菩萨。世尊！如果有善男子、善女人发了无上正等正觉的心，该怎么安住自己的心？又该怎么降伏自己的妄心呢？”佛说：“好极了！好极了！须菩提，就像你说的，如来善护念诸菩萨、善嘱咐诸菩萨。你现在好好听着，我来为你解答。发了无上正等正觉心的人，就应当这样安住、这样降伏自己的妄心。”须菩提说：“是的，世尊！我们高高兴兴听您讲。”

2.【大悲救度与四相皆空】佛对须菩提说：“诸位大菩萨应当这样降伏自己的妄心：普天下所有一切众生之类——不管是卵生的、胎生的、湿生的、化生的，有形相的、无形相的，有想念的、无想念的，还是非有想非无想的，我都要让他们进入彻底无余的涅槃而得到度化。像这样度化了无量、无数、无边无际的众生，可心里却觉得实在没有一个众生真正得到了度化。为什么呢？须菩提！如果菩萨心里还存着我相、人相、众生相、寿者相，那他就根本称不上是菩萨！”

3.【无住布施与离相见如来】“再者，须菩提！菩萨对于世间万法，应当心里不执着任何东西去行布施——也就是不执着于好看的颜色去布施，也不执着于声音、香气、味道、触感、名相概念去布施。须菩提！菩萨就应当这样去布施，不执着于任何外相。为什么？如果菩萨能做到不执着于相去布施，他所得的福德多得不可思量！须菩提，你觉得东方虚空能用心思量吗？”“不能，世尊！”“须菩提！南西北方、东南、西南、东北、西北、上方、下方的虚空，能用心思量吗？”“不能，世尊！”“须菩提！菩萨不执着于相布施的福德，也是这样大得不可思量。须菩提，菩萨只要照我教给你的这样去安住就行了。”“须菩提，你觉得凭身体的形相能见到真正的如来吗？”“不能，世尊！不能凭身体形相见到如来。为什么？因为如来所说的身体形相，本来就不是实有的形相。”佛告诉须菩提：“凡是所有能看得到的形相，全都是虚妄不实的。如果你能看透一切形相都不是实有的形相，你就见到真正的如来了。”

4.【离法相与筏喻】须菩提对佛说：“世尊！会不会有众生听到了这样的道理和章句，真正生起真实的信心呢？”佛告诉须菩提：“别这么说！如来灭度之后，到了五百年后的末法时期，如果有持戒修福的人，听到这样的章句能生起信心、以此为真实，你要知道，这个人不是在一佛二佛三四五佛面前种的善根，而是在无量千万佛面前种下了善根！听到这样的章句，哪怕只生起了一念清净的信心，须菩提，如来全都知道、全都看得清清楚楚，这个人能得到无量无边的大福德！为什么？因为这些众生心里再也没有我相、人相、众生相、寿者相了，也没有执着法相，也没有执着非法相。为什么？因为这些众生心里要是抓着相不放，就是执着于我、人、众生、寿者；要是执着于法相，也是执着于我、人、众生、寿者；要是执着于非法相，同样是执着于我、人、众生、寿者。所以，既不应当执着于法，也不应当执着于非法。因为这个道理，如来经常说：你们这些比丘，要知道我所说的法，就像过河的竹筏一样——上了岸之后，连法都应当舍弃，何况那些非法呢？”